— Морда - во! Крылья - во! Зубища - вооо!
 Рыцарь скептично ухмыльнулся. В слова не слишком трезвого мужика за ближайшим столиком он верил все меньше и меньше. Хотя бы потому, что, судя по его рассказу, зубища у дракона были раза в три больше, чем размах крыльев. С этакой-то челюстью летать, наверное, непросто. Да и кто знает, может там нет никакого дракона, а так... кабан ночью пробегал. Чего только не привидится после третьей-то бутылки.
 Впрочем, этот самый мужик, пропитанный ароматом дешевого пойла из местного трактира был не единственным, кто в здешних местах видел дракона. Верить, правда, можно было далеко не всем. Например, Рыцарь смело вычеркивал из списка свидетелей бабулю, которая опасно размахивала клюкой, отбила ему коленку и утверждала, что этот "охальник чешуйчатый" воровал у нее в саду яблоки. Вместо ответа на весьма логичный вопрос о том, зачем дракону яблоки, Рыцарь получил синяк на плече от той самой клюки и пытку яблоками, дабы убедится в том, что фрукты в ее саду вполне достойны того, что бы быть украденными даже теми, кто ими в принципе не питается. Больше вопросов у Рыцаря не возникало.
 С долей тоски поглядев в кружку, в которой плескалась какая-то мутная жидкость совершенно неаппетитного цвета, Рыцарь решительно отодвинул пойло от себя, бросил на стойку несколько медных монет и покинул душное, пропитанное запахом табака и алкоголя, помещение придорожного трактира. Здесь ему больше ловить было нечего, пора отправляться в путь. Дверь за ним пронзительно и медленно заскрипела, закрываясь, а свежий воздух почти одурманивал. Одним ловким движением Рыцарь забрался в седло, дернул поводья в сторону, вынуждая коня повернуть, слегка ударил его пятками по бокам, призывая к движению и задумчиво зашарил по карманам в поисках карты. Дракона в здешних местах видели и более адекватные люди, чем не в меру впечатлительная бабуля и местный пропойца. Возможно, это всего лишь слухи, порождаемые бурной фантазией местных, но Рыцарь в душе был оптимистом и предпочитал считать это знаком к тому, что он движется в нужном направлении. А что еще остается делать в такой ситуации, кроме как веры и надежды?
 Рыцарь был... неправильный. Он не грохотал доспехами при каждом шаге, не был похож на большую консервную банку, не мчался спасать принцесс и даже конь у него был неправильный. Не белый или, на крайний случай, вороной, как и полагается любому приличному рыцарю, а пегий. В яблоках. Хотя конь был хороший. В пользу сплошных доспехов, в которых нет ни сантиметра свободного места и нельзя сделать ни одного лишнего движения Рыцарь тоже особо не верил. Свариться в них можно, да. Причем доспехи наверняка будут одной из первых причин, по которой незадачливый герой не смог бы избежать своей печальной участи. Вы когда-нибудь пробовали бегать в этой махине? А вот он пробовал. Не понравилось. А еще душно, неудобно и ничего не видно. После этого он и пришел к выводу, что есть менее затратные способы самоубийства, поспешно избавился от этого набора кастрюль, обзавелся кольчугой, щитом и закупился у проверенного мага противоожоговой мазью.
 А что касается принцесс... вот они и вовсе поопаснее драконов будут.
 Давеча встречались с одним рыцарем, так тот жаловался. Говорит, принцессу спасти хотел. Все как полагается, чудовище, полцарства, свадьба. Он свою миссию исполнил, с головой чудовища и словами "Миледи! Вы спасены!" является на пороге ее каморки, а она в него туфелькой — ррраз! Второй — два! И вопит мол, что ты, ирод, с мужем моим сделал. Еле ноги от этой дуры унес. И только потом узнал, что отрубленная голова принцу заколдованному принадлежала.
 Или вот у другого их знакомого была похожая ситуация. Те же исходные данные: убей дракона, спаси принцессу, получи жену и полцарства. Месяц выстраивал план, искал слабые места. Победил дракона, дня три бродил по лабиринтам этого замка, все четыре башни оббежал, пока эту принцессу не нашел, а что она? А она ему: "Не пойду". Вот не пойду и все. Угнетают ее видите ли все эти балы, приемы, дела государственные, ей и здесь неплохо живется. Свежий воздух, фруктовые сады под боком, еду привозят, библиотека рядом тоже есть. Спасибо, говорит, что избавил от паразита, а то спать по ночам своим храпом мешал, но ты иди, иди дальше своей дорогой, удачи, добрый молодец. Ну у рыцаря нервы и сдали. Поговаривают, что матерился громко, вышел из замка, копье с доспехами выбросил в реку и ушел... в монастырь. Подальше от драконов и принцесс.
 Впрочем, беда скорее была в принцессах, чем в драконах. Если последние стабильно и вполне понимающе погибали, то особы царских кровей сплошь неадекватные. Даже если убрать из уравнения драконов и прочих им подобных монстров, то результат всё равно получался не тот, который ожидался. Вот одну из них, например, похитили пираты. Как и полагается приличному рыцарю, еще один его бывший знакомый отправился спасать деву, попавшую в беду. Ни рыцаря, ни главаря пиратов. Подробности произошедшего история умалчивает, однако принцесса сменила костюм и статус на Капитан, рассекает по морям и грабит соседние королевства. И свое заодно, что б не расслаблялись. А черепа рыцаря и предыдущего капитана висят на мачте.
 Удивительное ли теперь дело, что подумав и взвесив все за и против наш герой переключился исключительно на драконов? У тех хоть какая-то совесть осталась. А полцарства он сам себе потом купит. Или построит. А там и жена найдется. Нормальная. И никаких принцесс!...
 Долго ли коротко ли держал путь герой, размеренно покачиваясь в седле в такт спокойному шагу коня — не сказать, что бы они оба очень торопились на верную смерть — предаваясь мрачным думам, заоблачным мечтам и периодически сверяясь с кривой картой. По мнению Рыцаря, до нужного места он добрался лишь чудом, ибо свой талант картографа или хотя бы художника мужик, который продал ему карту где-то с неделю назад, пропил давно и прочно. Тем не менее скала, у которой было весьма смутное и натянутое сходство с каракулей с подписью "тута!" на пергаменте, была обнаружена. Минут пять Рыцарь потратил на весьма меланхоличное изучение выхода из ее недр: он находился высоко, разнообразием уступов скала порадовать не могла, как и Рыцарь не мог кого-либо порадовать своими навыками скалолаза. Да и с его щитом — который, между прочим, в высоту ему достигал грудины — со скал гораздо удобнее скатываться, чем на них забираться. После некоторых раздумий он отправился на поиски запасного хода. Искомое, хоть и не сразу, но было обнаружено и представляло с собой угрожающе-темную дыру размером... размером с дракона. В общем, оптимизма она совсем не внушала.
 Рыцарь был человеком вежливым и не обделенным воспитанием, поэтому вместо того, что бы вламываться в пещеру с криками "Умри, гад!" или "Выходи на честный бой!", он сначала постучался. Рукояткой меча по стене пещеры. И замер в ожидании, облакотившись на щит. Минута, две, реакции нет. Рыцарь кашлянул и постучал еще раз — на этот раз рукояткой меча по поверхности щита. Звук эхом прокатился по темному коридору, а Рыцарь успел пожалеть о сделанном, ибо едва не оглох. Но реакции по-прежнему не было. Вариантов было три: либо его игнорируют — что совершенно невежливо с их стороны! — либо никого нет дома, либо это очень старый и очень глухой дракон. Две из трех причин призывали Рыцаря продвинуться дальше — а вдруг у бедного дряхлого дракона случился инсульт и ему помощь нужна? — по коридору. Воспитание сделало было попытку возразить, однако вскоре они пришли к компромиссу: Рыцарь еще разок стукнул по щиту и с чистой совестью двинулся вперед, потянув за уздцы коня с собой за компанию. Да и не тащить же ему эту махину на себе? Конь возражал, громко фыркнув, в очередной раз копнув землю копытом и со слишком явным выражением на морде: "Совсем дурак?".
 — Значит, как подъедать мои запасы, так он первый, а как в пещеру к дракону, так я тебя и тут подожду? — укоризненно начал Рыцарь, уперев руки в бока. Конь вновь копнул копытом землю и покачал головой. С совестью у него явно были проблемы. — И не фырчи мне тут. Запеченная конина, фаршированная морковью и яблоками, — ммм, как вкусно, — бунта в рядах своих приближенных Рыцарь не потерпел и решительно дернул за поводья, вынуждая смелого рыцарского коня последовать за ним на верную гибель. Конь следовал очень медленно, нехотя и постоянно норовил повернуть обратно. Поплутав по темным коридорам, освещаемым только тусклым светом прихваченного с собой факела, Рыцарь уже пришел было к неутешительным выводам о том, что заблудился и придется вызывать дракона уже не на честный бой, но сперва на спасение заблудших душ, как носком ботинка подцепил что-то маленькое. Предмет звонко загрохотал по каменному полу, бойко убегая от нарушителя его спокойствия. Если бы не скачущие по стене блики от отражающегося в гранях драгоценного камня факела, Рыцарь бы прошел мимо и не обратил бы на камушек никакого внимания. Повертев небольшой изумруд в руках, герой воспрял духом и продолжил свой путь уже более воодушевленно. Тихие шаги эхом отражались от стен, изумруд, который Рыцарь не нежно подкидывал в ладони, кокетливо сверкал, а коридор тем временем резко оборвался, явив взору чужака большую просторную пещеру. Ну как просторную... Можно ли назвать просторным помещение, которое столь щедро захламлено драгоценностями и золотом? Впрочем, Рыцарь не имел ничего против подобного рода хлама.
 — Есть кто дома? — сложив руки рупором громко поинтересовался Рыцарь у темноты и горы драгоценностей. Обе коварно молчали, ответа так и не последовало. Ни вежливого, ни громового рыка, вообще ничего. Рыцарь пожал плечами и неторопливо пошел по краю. Вскоре край уперся в стенку и угол наклона поверхности сменился. Теперь Рыцарь забирался куда-то вверх на золотой пригорок и… ну вот кто бы мог подумать, что идти по горе золота и драгоценностей будет так неудобно? Даже вид всего этого добра не облегчает передвижения. И тем не менее, цель была достигнута. Стоя на вершине, Рыцарь приподнял факел повыше, освещая больше пространства и присвистнул. Тут можно не одно королевство было построить, а три. Еще и останется века на четыре тирании, безбедной анархии и бесчинства.
 Большая темная тень справа привлекла его внимание. Поколебавшись немного — борьба любопытства с чувством самосохранения была ожесточенной и кровавой — он всё же спустился с золотого пригорка и медленно и осторожно подошел к темному пятну.
 Пятно оказалось яйцом.
 Рыцарь обошел свою находку по кругу, задумчиво изучая со всех сторон, после присел рядом с ним на корточки и легонько постучал по его поверхности пальцем. Реакции не последовало, да и сам Рыцарь толком не знал, чего именно он ожидал от этого своего действия. Свои тайны яйцо хранило бережно и выдавать не спешило, а от обычного куриного яйца отличалось лишь размерами да цветом. Даже в слабом свете огня от факела оттенок скорлупы у него был потрясающе красивым. Рыцарь задумчиво потер рукой подбородок, взвешивая и обдумывая мелькнувшую было идею. Да, немного неразумно, слегка безумно, но почему бы и нет?...
 Рыцарь спустился к коню, вытащил из седельной сумки одеяло и бережно закутал в него яйцо. Будущий драконий отпрыск возражать, возмущаться и цепляться когтями за пол не мог, зато морально и физически давил своим весом. Еще и разъезжающийся под ногами пол не особо-то придавал устойчивости. И тем не менее, Рыцарь дотащил упитанного ребятёнка до нужного места и прикрепил одеяло со своей добычей к седлу. Вес увеличился почти вдвое и тем не менее, когда он сел на коня, жеребец легко и радостно сорвался с места, оглушая лабиринт пещер звонким стуком копыт о каменную поверхность.
 Больше он ничего из той пещеры не взял.

 Смеркалось. Небо постепенно принимало темно-синюю окраску и робко показывались первые звезды. Рыцарь с удобством расположился на пригорке на опушке леса, перед ним в котелке на костре умиротворяюще бурлила похлебка из зайца, а справа в долине расположилась небольшая деревенька. Через это поселение он проезжал всего пару часов назад и лишний раз убедился в правдивости слухов. Впрочем, это уже немного другая история. Рыцарь никуда не спешил. Убегать от дракона — занятие изначально обреченное на провал. Поэтому он не убегал. Он неторопливо продвигался вперед, делал остановки для отдыха, когда в этом была необходимость, так же неторопливо готовил себе ужин и ждал гостей.
 Яйца при нем не было.

http://s3.uploads.ru/t/FnBQ0.gif

Драконы - летающие существа, но было бы глупо думать, что с водой они не ладят. Нет, среди их народа такие и правда встречаются, но это моменты сугубо личные, и вовсе не видовые. Так что, Янаи радостно плюхнулась в воду прямо с крутого пике, подняв за собой тучу брызг. Прохладная вода приятно взбодрила и смыла пыль с чешуи. Она не тянула на водоплавающую, в отличие от одного из младших кузенов, но умела бултыхаться в воде не запутываясь в хвосте и крыльях. А уж охотилась она всегда хорошо, вне зависимости от местности. Так что, толщи воды не остановили Янаи, она растерзала или проглотила несколько проплывавших мимо рыбех и, набрав воздуха в мощные лёгкие, нырнула на поиски добычи посолиднее. В тихой бухте, выходящей на совершенно дикие пляжи, никто не собирался ей мешать воплями или прочей ерундой. Во время охоты она ощутила, что ей действительно не хватало движения, ну и еды тоже. Сонливость исчезла и теперь Янаитарришель ощущала себя готовой спокойно досидеть в гнезде весь оставшийся срок, даже если Рил не соизволит явиться.

Отлучаться надолго она не планировала, так что, сожрав акулу на берегу, так, что после неё даже косточек не осталось, она подцепила вторую добычу когтями и поднялась в небо. Хороший пляж, тихий. Определённо, позже, когда Прелесть родится, надо будет наедаться сюда всей семьёй. Тут никто не буде мешать Прелести ни дышать огнём, ни учиться плавать: берег не резкий, и утонуть не мелкому созданию раньше, чем матушка заметит, не выйдет. Именно в таких мирных думах она провела полет. Но стоило приземлиться, как от спокойствия не осталось и следа.

Воняло человеком.

Нет, если честно, не только человеком, они имели привычку передвигаться на лошадях, которых Янаитарришель ценила исключительно в гастрономическом смысле, но не понимала во всех прочих. Это был тот случай, редкий, когда она не переживала за сокровища. Во-первых, всё человек физически не утащит и с табуном коней, а пахнет только одним, а второе - в пещере имело что-то гораздо более ценное. В то, что Прелесть может заинтересовать человека, Янаи не верила, но с другой стороны это же люди… подумав о людях, ей стало страшно и драконица поспешила вглубь пещеры. Люди глупы и склонны к беспричинной жестокости, убивают ради удовольствия, а не ради еды, как их вообще можно рассматривать как разумных существ? И хотя люди звали их монстрами, драконий род не спешил оспаривать это, потому что кто же будет опускаться до споров с дураками.

Возможно, не совсем дураками, но сволочами уж точно.

Которые презирают даже самые древние и непреложные законы.

Знаете это чувство, когда сердце подпрыгивает до самых рогов, а потом позорно уползает в кончик хвоста и там сдыхает смертью нехрабрых? Ну, вот у Янаи сейчас такое произошло.

Она белоснежным вихрем пронеслась по пещере – а вдруг куда закатилось? – золото и камни падали, смешиваясь между собой, задетые то крыльями, то хвостами.

Не закатилось.

Нет его.

Пропало.

Прелесть пропала.

Украли!

Тарришель взревела, и от звука этого вздрогнули стены пещеры. Драконица взметнулась вверх, к проходу, через который недавно покинула это место. Добравшись до самой вершины скалы, она зарычала во всю мощь легких. И если в первый раз звук был исключительно формой выражения эмоций, читай, чистой и ничем незамутнённой злости, к которой только после этого прибавился нормальный материнский страх за ребенка, от которого чешуйки дыбом вставали, то это… это было предупреждение о беде. Зов о помощи. Потому что она понимала, это не тот случай, когда можно отложить на потом, если не справится сама. И может быть Рил, или кто-то ещё из родни, да любой другой дракон, услышит… вдруг у человека сообщники? К тому же, месть должна быть соответствующей.

Вернувшись в пещеру, Янаи взяла себя в лапы, прикрыла глаза и принюхалась. Редко когда так радуешься тому, что и рыцари в их не гигиеничных доспехах, и транспорт их – пахли. Конечно, вычленить нужный запах на голых камнях легко, а вот найти его в лесу сложнее, но задача никак не из разряда невыполнимых. Проследив путь похитителя до бокового выхода из дома, драконица выбралась наружу. Место для старта было так себе, и она просто оттолкнулась лапами от выступа. Бедный камень раскрошился, но ее тело взмыло в воздух, и это главное.

И хотя разум подозревал возможность засады, то, что ее просто выманивали куда-то, где будут ждать баллисты и другие ужасные человеческие изобретения, возможная печальная судьба собственного ребенка гнала Янаи вперед. Этот же страх заставлял ее лететь как можно ниже, едва не задевая крыльями верхушки деревьев. То, что мир погружался в сумерки, не мешало, она видела в темноте. Да и двигалась сейчас на запах. След был не самым ровным, но ориентируясь на его силу, вскоре та настигла цель.

Цель никуда не спешила, с удобством расположившись на привале. И хотя из котелка пахло не ее малышом, из горла все равно вырвалось утробное рычание. Сделав крутой разворот, что при слабом ветре и близости к земле было не так уж и просто, она резко приземлилась возле лагеря похитителя. Подумаешь, пара деревьев пострадала в процессе. Рыцарь же пока был цел. Она внимательно оглядела все вокруг, принюхалась… и не обнаружила искомого. Яйцо было всего-то яйцом, и скорлупа его ничем, кроме тонкого аромата золота, не пахла. Но здесь… не пахло им.

Ятаитарришель посмотрела мужчине в глаза и, тихо рыкнув, заскользили вперед, вздыбив крылья.

- РРРРРАААРРР, - это было требование. Из пасти даже искры посыпались, но огня не было. Не жечь, повторила она себе. Рано.

Особого понимания в глаза оппонента, она, впрочем, не прочитала. И только через несколько секунд до нее дошло.

Резко подавшись назад, Янаи припала к земле, прижав крылья. Она не любила это. Она считала это бестолковым и ненужным. Впрочем, как и другие в ее роду. Забавный рудимент, отголосок истории, никому не нужный бонус, несущий одни неприятности и почти никогда не облегчающий взаимопонимание. Скорее, усугубляющий и так непростые отношения между драконами и людьми. Когда в последний раз они этим пользовались? Или она?

Вспышка белого света на секунду осветила местность.
[STA]WHERE IS MY BABY?![/STA]
Нагая женщина с длинными белоснежными волосами, закрывающими ее, словно плащ, пошатываясь поднялась на непривычных, неудобных, всего-то двух ногах. Впрочем, ни следы чешуи на светлой коже, ни рога и когти, ни яркие глаза с вытянутым зрачком не дали бы обмануться. Не человек.
[NIC] Yanaitherrishelle[/NIC]
Если в любой другой ситуации Янаи могла упасть, напрочь позабыв, как пользоваться этим телом, то сейчас ее несла вперед злость. В несколько шагов она приблизилась к рыцарю.
[ava]https://i.imgur.com/8RrLP9g.png[/ava]
- Вер-р-рни моё дитя! Где оно?! – она понимала человеческий язык, и слышала, как на нем говорят, но чтобы сама… ну что же, Янаи пыталась. Скорее всего, ее претензия была ясна и без слов.